“共和國勛章”獲得者申紀蘭，90歲了，身體依舊很硬朗。從普通的農民成為連續十三屆的全國人大代表，從西溝村走到北京人民大會堂，從全國勞模到“共和國勛章”，她的故事傳奇，榮譽滿滿。
對于這些，申紀蘭總說：“這是黨對我的信任，也是一名共產黨員的責任。”相較而言，她說得最多的是西溝村該如何發展、西溝人該怎樣脫貧致富。
同工同酬改寫婦女地位
1947年，申紀蘭嫁到山西省平順縣西溝村。這之后，她陸陸續續到過縣城、省城和北京，但始終沒有離開過這里。
上世紀40-50年代的西溝村多山少地，山是石頭裸露的荒山，地少不說，還是石頭積下的薄地。惡劣的自然條件再加上生產資料匱乏，西溝村正常的農業生產很難、村民吃飽飯更難。危難之時，村黨支部書記李順達組織起互助組，開展生產自救。申紀蘭積極響應，在婚后第六天就下地勞動。
那時，農村有著“好女不出院”的陋習，她起身反抗，帶著十幾個姐妹加入互助組，和男人一樣種樹開荒。至今，村里仍傳頌著這樣的“斗爭故事”：
春播快開始了，成堆的糞要往地上勻。婦女裝一天糞7分工，男人挑、勻一天10分工。干了一天，婦女們都想挑糞勻糞。男人不愿意，就比賽。一樣多的人和地，男人休息了，婦女不休息。不到晌午，婦女們都勻完了，有的男人還沒勻完，連最反對同工同酬的男社員也說“該提高婦女的底分了”。
1952年，申紀蘭帶領農村婦女實現同工同酬，以勞動和創舉塑造了新中國農村婦女的新形象，并推動了“男女同工同酬”寫入憲法。
自此，在西溝村，婦女與男人一道扛起鋤頭、挑起擔，開始了大面積治山治水、打壩造田、植樹造林，換來了土不下山、水不出溝，耕地面積增多、農業增產，荒山荒溝綠樹成林。
這之后，她先后兩次被評為全國勞動模范，并作為新中國婦女代表，到丹麥參加世界婦女大會。
創辦企業開拓集體經濟
告別了貧窮饑餓，西溝人看到了奮斗才有出路。也只有奮斗，西溝才能致富。
改革開放后，申紀蘭率領著西溝人喊出了“無農不穩、無商不活、無工不富”的口號，開始了工業化轉型。
1984年春，剛剛參加完“兩會”的申紀蘭便帶領村干部到河南、江蘇、山東等地參觀考察鄉鎮企業。考察結束，她下定了辦企業的決心。
1985年4月，西溝村利用本地豐富的硅礦資源，開始興建鐵合金廠。這是西溝村有史以來創辦的第一家初具規模的工業企業，也是平順縣創辦的第一個村辦企業。1987年10月，總投資150萬元，西溝鐵合金廠一號爐建成并試產成功。
1994年，西溝村辦起了金星磁鋼廠。1997年，西溝村與山西安泰集團合作建成了山西安泰紀蘭飲料有限公司。隨后，西溝飲料廠全面改制，組建了山西紀蘭飲料有限公司，使西溝村辦企業第一次引進了現代化的企業管理模式。
從跑項目、找資金到領著村民親自干，申紀蘭經歷了辦企業的艱辛，卻讓村民嘗到了興工致富的甜頭。
西溝村前任黨支部書記王根考清楚記得，一次清理鐵礦的厚沉渣時，由于鍋爐溫度高，為了安全，他想著花錢找人來做，但申紀蘭不同意，她自己拿著鐵鍬在高溫爐下鏟，為大家省下了5000多元。
隨著紀蘭核桃露、紡織繡品、化工建材源源不斷地運出山外，西溝的集體經濟突飛猛進。最輝煌時，西溝擁有10家企業，西溝村民年均收入曾是平順縣最高的。二層樓房、西溝幼兒園、中小學校，見證了西溝在那段時間的輝煌，也見證了申紀蘭作為勞模的奉獻與擔當。
這樣的探索為西溝日后成功發展香菇大棚、光伏電站，引進太子龍服飾企業，與山西曦晟園科貿公司合作發展沙棘產業，積攢了經驗。
盤活資源蹚出綠色新路
上世紀50年代的西溝不像現在這樣綠樹成林。光禿禿的山上石頭遍地，深深的7條大溝也是石頭密布。惡劣的自然條件讓西溝與貧窮相伴。
“能栽活一棵就不愁一坡。”申紀蘭率領著西溝人劈山取石，在河灘地打壩治水造田，硬生生地通過“一百擔糞一畝田”的堅持，在“陽坡栽樹樹難活”的山上栽滿了松柏，在溝里灘上造了田。如今，2.6萬多畝的造林面積成了西溝的“綠色銀行”。
在她的帶動下，西溝人延續著植樹造林的傳統。西溝70多歲的老人們還都下地干活、上山植樹。
2012年冬，由于西溝鐵合金廠爐體小，不符合國家產業政策和環保要求，需要進行拆除。這是申紀蘭親手創辦的第一個企業，曾帶動全村200余戶群眾脫貧致富。申紀蘭知道，西溝的發展要跟上國家發展的步伐，毅然關停了鐵合金廠、磁鋼廠、石料廠和磚瓦廠。
申紀蘭清楚，西溝要把自身的資源轉變成發展優勢。綠水青山下的生態資源、革命傳統和勞模文化的紅色資源，這些都將變成西溝村的旅游前景。
申紀蘭說，西溝的現在是艱苦奮斗出來的。不脫離農村，不脫離勞動，帶領著西溝人建設鄉村、脫貧致富，她作為共產黨員和勞模，更應該這么做。
